O Papa Francisco anunciou no domingo que nomearia 21 novos cardeais, incluindo um baseado na Mongólia, ao colocar novamente sua marca no futuro da Igreja Católica Romana, elevando mais homens do mundo em desenvolvimento ao alto escalão.
Dezesseis são cardeais eleitos com menos de 80 anos e elegíveis para entrar em um conclave para eleger seu sucessor entre si após sua morte ou renúncia. Onze dos eleitores são de, ou baseados em, países fora da Europa ou da América do Norte.
Os cardeais ficam atrás apenas do papa na hierarquia da Igreja e servem como seus conselheiros mais próximos em casa e em todo o mundo. Devido ao seu poder e influência histórica, eles ainda são chamados de Príncipes da Igreja, embora Francisco lhes tenha dito para não viver como a realeza e estar perto dos pobres.
Uma nomeação significativa no mundo foi a do bispo Robert McElroy de San Diego, Califórnia, visto como um progressista. Ao dar a San Diego seu primeiro cardeal, Francisco ignorou os arcebispos conservadores nas cidades maiores de São Francisco e Los Angeles.
McElroy tem sido um aliado declarado da abordagem pastoral de Francisco em questões como a proteção do meio ambiente e uma abordagem mais acolhedora aos católicos gays.
Ele também se opôs aos clérigos conservadores dos EUA que querem proibir os políticos católicos de receber a comunhão por causa de seu apoio ao direito ao aborto.
Após a cerimônia de 27 de agosto para instalá-los oficialmente, conhecida como consistório, Francisco terá nomeado cerca de 82 dos cerca de 132 cardeais eleitos, aumentando a possibilidade de que seu sucessor seja um homem que reflita suas posições em questões-chave.
Até então, o primeiro papa da América Latina terá nomeado cerca de 63% dos cardeais eleitores, aumentando ainda mais sua presença no mundo em desenvolvimento e novamente afrouxando o controle que a Europa teve durante séculos sobre o Colégio dos Cardeais.
Será o oitavo consistório desde que Francisco, de 85 anos, foi eleito em 2013 e com cada um ele deu continuidade ao que um diplomata no domingo chamou de “uma inclinação para a Ásia”, aumentando a probabilidade de que o próximo papa possa ser da região.
Ao nomear cardeais em Cingapura, Mongólia, Índia e Timor Leste, Francisco parece estar procurando aumentar o prestígio e a influência da Igreja na Ásia, uma crescente potência econômica e política.
Francisco fez o anúncio surpresa após sua bênção de domingo ao meio-dia para milhares de pessoas na Praça de São Pedro.
POUCOS CATÓLICOS MAS LOCALIZAÇÃO ESTRATÉGICA
Os novos eleitores incluem o arcebispo Giorgio Marengo, um italiano que atualmente é o administrador da Igreja Católica na Mongólia.
O país tem menos de 1.500 católicos, mas é estrategicamente importante porque faz fronteira com a China, onde o Vaticano está tentando melhorar a situação dos católicos no país comunista. Aos 48 anos, ele é o mais jovem dos novos cardeais eleitores.
Outros cardeais eleitores vêm da França, Nigéria, Brasil, Índia, Estados Unidos, Timor Leste, Itália, Gana, Cingapura e Paraguai. Três oficiais do Vaticano que serão feitos cardeais em agosto vêm da Coreia do Sul, Grã-Bretanha e Espanha.
Mais uma vez, Francisco ignorou os arcebispos das principais cidades da Europa e das Américas que tradicionalmente tinham cardeais antes de sua eleição em 2013, preferindo nomear homens em lugares distantes onde a Igreja é pequena ou crescente e mais vibrante do que na Europa.
Novos cardeais de outros países em desenvolvimento incluem arcebispos de Ekwulobia na Nigéria, Manaus e Brasília no Brasil, Goa e Hyderabad na Índia, Wa em Gana e Assunção no Paraguai.
*Reporting by Philip Pullella Editing by Emelia Sithole-Matarise, Mark Potter and Raissa Kasolowsky – Reuters
